끝없이 펼쳐진 초원, 바람을 가르며 달리는 말, 고요함 속에서 울려 퍼지는 전통 악기의 선율. 몽골을 떠올릴 때 자연과 인간이 함께 어우러지는 이미지가 먼저 떠오릅니다. 이처럼 광활한 자연을 배경으로 펼쳐지는 몽골의 대표 전통 축제가 바로 ‘나담’입니다. 매년 7월 11일부터 13일까지 열리는 이 축제는 단순한 민속행사를 넘어, 몽골인의 자부심과 정체성을 상징하는 국가적 문화 행사입니다. 몽골 사람들이 ‘에리인 구르반 나담’이라고 부르는 이 축제는 남성의 세 가지 경기라는 뜻을 지니며, 오랜 역사와 함께 지금까지 이어져오고 있습니다. 하지만 오늘날의 나담은 남녀노소 누구나 참여하고 즐기는 열린 축제로 변화하면서, 과거와 현재가 공존하는 독특한 문화적 공간으로 자리매김하고 있습니다.
<몽골 나담 축제> 역사와 특징
제일 먼저 몽골만의 전통 축제인 나담 축제의 역사를 알아보겠습니다. 나담 축제의 뿌리는 13세기 몽골 제국 시대까지 거슬러 올라갑니다. 칭기즈 칸 시대, 부족 간의 단결과 무사들의 전투력을 시험하기 위해 주최되었던 경기가 바로 나담의 전신이었습니다. 특히 전쟁을 대비한 훈련의 일환으로서 씨름, 활쏘기, 경마가 중요한 역할을 했고, 이 세 가지 종목이 지금까지도 나담의 핵심으로 남아 있습니다. 몽골이 청나라의 지배에서 벗어나고, 1921년 민주주의 인민혁명을 기념하기 위해 공식적으로 나담이 국가 축제로 지정되면서 현재와 같은 형태로 자리 잡게 되었습니다. 이후 나담은 단순한 무력 시합에서 벗어나 문화예술, 전통 복식, 음식, 지역 공동체의 정체성을 드러내는 문화제로 발전하게 되었고, 2010년에는 유네스코 인류무형문화유산으로도 등재되며 국제적인 인정을 받았습니다. 다음은 나담 축제만의 대표적인 세 가지의 특징을 살펴보겠습니다. 첫 번째로 남성적 경기의 상징에서 모두가 즐길 수 있는 축제이며 전통적으로 나담은 ‘남성의 세 가지 경기’라는 의미에서 출발했지만, 오늘날에는 여성과 어린이도 참여하는 포용적인 축제로 발전했습니다. 특히 씨름 외의 종목에서는 여성 선수들의 활약도 두드러지고 있으며, 지역 나담에서는 가족 단위 참가자들도 쉽게 볼 수 있습니다. 이는 몽골 사회가 점점 평등한 방향으로 변화하고 있음을 상징적으로 보여줍니다. 두 번째로 경기 이상의 문화 종합예술제이며 나담은 단순한 스포츠 대회를 넘어 문화 종합 축제의 성격을 지닙니다. 축제 기간 동안 울란바토르의 중심인 수흐바타르 광장에서는 개막식 퍼레이드와 함께 몽골 전통 복장인 데엘을 입은 사람들이 등장하며, 전통 음악과 춤, 기마 병력의 행진이 펼쳐집니다. 각 지역 나담에서는 고유한 민속놀이, 목축 문화 관련 시연, 전통 음식 시식 코너 등이 열려 외국인 관광객에게도 몽골 문화의 깊이를 느낄 수 있는 기회를 제공합니다. 세 번째로 초원과 함께 하는 삶의 축제이며 나담의 진짜 매력은 경기장 밖 초원에서 벌어지는 자연 속의 공동체 축제에 있습니다. 가족 단위로 초원에 게르(몽골 전통 천막집)를 설치하고, 직접 만든 전통 음식과 유제품을 나누며, 축제를 기다리는 시간 자체가 하나의 행사로 여겨집니다. 이는 자연과 인간이 조화롭게 공존하는 몽골 유목 문화의 본질을 보여주는 중요한 상징입니다.
대표적인 볼거리
몽골의 여름 하늘은 유난히 높고 맑습니다. 짙푸른 초원 위에 바람이 춤추고, 그 위를 달리는 말발굽 소리가 리듬을 만들어냅니다. 이처럼 대자연과 인간이 하나 되는 순간을 가장 잘 보여주는 몽골의 전통 축제가 바로 나담입니다. 단순한 민속행사를 넘어, 역사와 문화, 공동체 정신이 집약된 국가적 행사인 나담은 몽골인의 자부심이 고스란히 담긴 축제입니다. 누구나 알고 있는 씨름, 활쏘기, 경마 외에도 이 축제에는 다채롭고 깊이 있는 문화적 볼거리들이 숨어 있습니다. 지금부터 소개할 세 가지 대표 볼거리는 나담 축제가 단지 스포츠 이벤트를 넘어 몽골의 정체성과 삶의 방식을 생생하게 보여주는 특별한 순간들입니다. 이들을 통해 여러분은 몽골이라는 나라를 한층 더 깊이 이해하게 될 것입니다.
1. 개막식 퍼레이드와 군사 의장대 행진
나담 축제의 시작을 알리는 개막식 퍼레이드는 단순한 시작 행사가 아니라, 몽골의 국가적 자부심과 역사적 상징이 결집된 중요한 볼거리입니다. 수도 울란바토르의 중심인 수흐바타르 광장에서 열리는 이 퍼레이드는 몽골의 건국 영웅 칭기즈 칸의 초상화를 군사 의장대가 정중히 모시며 광장을 행진하는 것으로 시작됩니다. 이 퍼레이드에는 전통 기마병, 활잡이, 전통 무기 시연대, 민속복을 입은 시민 대표들이 함께 참여하여 몽골 제국 시기의 위용을 재현합니다. 전통 음악과 함께 국기 게양식, 환영 연설이 이어지며 국가적 행사로서의 엄숙함과 문화 축제로서의 화려함이 동시에 펼쳐집니다. 특히 이 행사에서는 전통 악기 '마두금(마두르)' 연주와 함께 몽골식 합창 공연이 이어지며, 내외국인 관람객 모두에게 강렬한 인상을 남깁니다.
2. 어린이 말 경주와 가족 응원 문화
전통적인 성인 경마와는 별개로, 나담 축제에서는 어린이들이 기수로 참여하는 특별한 말 경주가 열립니다. 몽골에서는 말 타기를 아주 어릴 때부터 배워야 하기 때문에, 나이가 겨우 6~10세인 아이들이 직접 말을 몰며 수 킬로미터의 초원을 질주합니다. 이 경주는 단순한 경기가 아니라, 몽골 유목민 가족의 전통 교육 방식과 말과 함께 살아가는 삶을 보여주는 생생한 현장입니다. 아이들은 체구가 작고 가벼워서 경주에 유리하지만, 동시에 수십 킬로미터를 달리는 체력과 기술이 필요해 진정한 유년기 무용담으로 남기도 합니다. 응원하는 가족들은 게르 주변에 자리를 잡고 전통 치즈와 우유차를 나누며, 소박하면서도 진심이 담긴 축제 분위기를 만끽합니다. 이는 관람객들에게도 몽골 유목민의 가족 중심 문화와 교육 철학을 이해할 수 있는 매우 특별한 기회를 제공합니다.
3. 몽골 전통 장신구 및 수공예 전시 시장
나담 기간 동안 울란바토르와 지역 도시 곳곳에서는 전통 수공예 시장과 전시가 함께 열립니다. 단순한 판매 부스를 넘어, 몽골의 다양한 소수 민족 문화와 예술적 정체성을 가까이서 체험할 수 있는 공간으로 꾸며집니다. 이곳에서는 몽골 여성들이 수공으로 제작한 은 장신구, 유목 민족 특유의 털가죽 제품, 천연 염색 천 등 다양한 공예품을 직접 보고 구입할 수 있습니다. 또한 장인의 작업 과정을 직접 시연하는 공간도 마련되어 있어, 관람객들이 전통 기법을 눈앞에서 체험할 수 있습니다. 특히 보그드 칸 왕조 시대 복식의 재현과 해설 전시는 몽골 고유의 미적 감각과 실용미, 자연 친화적 철학이 어떻게 조화를 이루는지를 보여주는 귀중한 문화적 볼거리입니다.
결론
결론적으로, 나담 축제는 단지 경기나 전통문화를 관람하는 데 그치지 않고, 몽골인의 생활 방식과 철학을 직접 체험할 수 있는 살아 있는 무대입니다. 개막식에서 느껴지는 국가적 자부심, 어린이 말 경주를 통해 엿보는 유목민의 교육 방식, 그리고 수공예 시장에서 마주하는 손끝의 예술은 그 자체로 몽골의 과거와 현재를 연결하는 다리가 됩니다. 이처럼 나담은 초원 위에서 세대를 넘어 이어지는 정체성과 공동체의 축제로, 관광객에게는 일상의 틀을 벗어나 전혀 다른 세계와 마주하는 특별한 경험을 선사합니다. 몽골의 광활한 자연과 함께 호흡하며 문화를 느끼고 싶다면, 나담은 단연코 그 여정을 시작하기에 가장 이상적인 순간일 것입니다.